A lista “Top 100 Global Innovators” de 2026, da Clarivate, volta a projectar uma imagem muito positiva da investigação francesa, mas deixa um recado bem mais frio sobre a profundidade industrial do país e sobre a sua posição na corrida às tecnologias estratégicas.
A estrela da investigação pública francesa continua a brilhar mais alto
À primeira vista, a classificação anual da Clarivate parece árida: milhões de patentes analisadas por algoritmos e avaliadas por volume, taxa de sucesso, depósitos internacionais e frequência com que são citadas por terceiros.
Por detrás destes indicadores está, no fundo, uma pergunta simples: de quem são as invenções que estão, de facto, a empurrar a próxima vaga tecnológica?
Em 2026, a França continua a acolher a organização pública de investigação mais inovadora do mundo, mas desce para o 7.º lugar no ranking por país.
Esse campeão público é o CEA (Comissariado para as Energias Alternativas e a Energia Atómica), que lidera a lista global da Clarivate no segmento de organismos de investigação. O CEA está no centro de áreas críticas como energia nuclear, produção de energia de baixo carbono, microelectrónica e materiais avançados.
A par do CEA, o CNRS (Centro Nacional da Investigação Científica) mantém-se também no Top 100, reforçando a robustez da ciência académica e apoiada pelo Estado em França.
As cinco organizações francesas que continuam no clube de elite do Top 100 da Clarivate
Em 2026, a França conta cinco organizações no Top 100, menos do que as sete de 2025. A lista reúne activos nacionais estratégicos bem conhecidos:
- CEA - investigação pública, energia, microelectrónica e tecnologias climáticas
- Airbus - aviação civil, electrónica de defesa e espaço
- Safran - motores aeronáuticos, sistemas de propulsão e equipamento aeroespacial
- Thales - defesa, cibersegurança, sensores e comunicações seguras
- CNRS - investigação fundamental em física, química, biologia e outras áreas
Estes nomes surgem recorrentemente nas listas da Clarivate desde 2012, o que sugere que a “coluna vertebral” da inovação francesa permanece estável, sobretudo na defesa, no aeroespacial e na ciência pública.
A França perde dois campeões industriais, Michelin e Forvia, mas mantém firmes os seus pilares tecnológicos soberanos.
Um recuo pequeno, mas revelador, nos números
A mudança mais visível em 2026 é quantitativa: a França passa de sete para cinco organizações no Top 100. Em paralelo, a China sobe de seis para sete.
Com este movimento, a França cai para o 7.º lugar na classificação por país da Clarivate, atrás do Japão, dos Estados Unidos, de Taiwan, da Coreia do Sul, da Alemanha e, agora, da China continental.
| Posição | País / região (sede) | Número de organizações |
|---|---|---|
| 1 | Japão | 32 |
| 2 | Estados Unidos | 18 |
| 3 | Taiwan | 12 |
| 4 | Coreia do Sul | 8 |
| 4 | Alemanha | 8 |
| 6 | China continental | 7 |
| 7 | França | 5 |
| 8 | Suíça | 3 |
| 8 | Países Baixos | 3 |
| 10 | Suécia | 1 |
| 10 | Arábia Saudita | 1 |
| 10 | Finlândia | 1 |
| 10 | Irlanda | 1 |
Ainda assim, a França mantém-se à frente da Suíça, dos Países Baixos e da Suécia. E continua no Top 10 global em número de grandes inovadores, longe de qualquer cenário de colapso.
O que a Clarivate mede, afinal, quando fala de “inovação”
A Clarivate - separada da Thomson Reuters em 2016 e actualmente cotada na Bolsa de Nova Iorque - constrói este ranking com base em dados de patentes, e não em narrativas corporativas.
Em cada organização, avalia:
- quantas invenções são registadas como famílias de patentes
- que percentagem é efectivamente concedida
- até que ponto existe protecção internacional (em vários países)
- com que frequência outras patentes as citam como arte prévia
O último ponto é decisivo. Uma patente muito citada tende a indicar tecnologia na qual outros actores constroem, adaptam ou tentam contornar soluções - um sinal de influência real num sector.
Na lógica da Clarivate, um inovador não é apenas criativo: dita o ritmo para os restantes.
É por isso que governos e investidores acompanham de perto o Top 100. Funciona como um indicador indirecto de onde estão a surgir as tecnologias mais impactantes e de quais as organizações que conseguem transformar I&D em activos protegidos e utilizáveis.
Pesos pesados globais: Samsung, Apple, Toyota e a vaga da IA
À escala mundial, a lista de 2026 continua dominada por grandes nomes industriais e tecnológicos. A Samsung Electronics volta a liderar, acompanhada por empresas como Apple, Toyota, Sony e Huawei.
Apesar de modelos de negócio distintos, há um denominador comum: investimento muito elevado e sustentado em investigação e em protecção por patentes.
A Clarivate assinala também um crescimento acentuado de patentes ligadas à inteligência artificial (IA), numa tendência que vai muito além de aplicações de software.
A IA como regulador discreto dentro das fábricas
A IA está cada vez mais embutida em linhas de produção, chips, laboratórios de materiais e redes energéticas. Muitas patentes recentes incidem sobre:
- sistemas de apoio à decisão na indústria
- manutenção preditiva para equipamentos complexos
- concepção assistida por IA de materiais e componentes
- ferramentas de optimização energética para redes e centrais
Os países que conseguem industrializar rapidamente estes avanços em IA ganham vantagem. Registar uma patente sobre um algoritmo pode ser relativamente simples; instalar sistemas de controlo baseados em IA em redes fabris extensas é outra escala de dificuldade.
É aqui que nações com forte base manufacturera, como o Japão, a Coreia do Sul e, cada vez mais, a China, tendem a beneficiar - juntando investigação, equipamento e produção em grande escala.
O ponto fraco: a camada intermédia da indústria francesa
A saída da Michelin e da Forvia do Top 100 de 2026 toca num tema sensível. Ambas simbolizam um tipo de inovação pouco mediática, mas determinante no quotidiano: pneus, sistemas automóveis, materiais e melhoria incremental de produtos.
A França destaca-se na defesa e na aviação de ponta, mas os actores industriais de dimensão intermédia têm dificuldade em manter visibilidade nos rankings globais de patentes.
Os dados da Clarivate apontam para um desempenho muito forte da França no topo das tecnologias de soberania - nuclear, defesa, aeroespacial - e também na ciência pública.
O desafio mais exigente é transformar essa excelência numa base industrial mais alargada, capaz de alimentar um fluxo contínuo de patentes altamente influentes.
Porque isto pesa nas “tecnologias críticas”
Nos Estados Unidos, na Coreia do Sul, na China e em Taiwan, as políticas industriais tornaram-se mais agressivas em domínios considerados vitais: chips avançados, IA, energia de baixo carbono, comunicações quânticas e materiais especializados.
Estes sectores exigem:
- investimento contado em milhares de milhões, e não em milhões
- coordenação estreita entre laboratórios públicos e indústria privada
- capital paciente, disposto a esperar anos até ao retorno
Quando o ritmo de patentes influentes abranda, toda a cadeia de valor sente o impacto: menos produtos diferenciados, margens de exportação mais fracas e menor poder negocial em cadeias de abastecimento estratégicas.
Como interpretar o 7.º lugar: um aviso, não um epitáfio
A classificação da Clarivate funciona mais como um termómetro do que como um pódio. Em 2026, os pontos mais quentes estão claramente no Japão, nos Estados Unidos e na Coreia do Sul, com Taiwan e Alemanha a excederem o seu “peso” relativo.
Para a França, o sinal é ambivalente. O talento e a capacidade científica continuam sólidos. A questão é como converter esse conhecimento em produtos industriais com rapidez suficiente e com escala adequada, em áreas como baterias, hidrogénio, semicondutores e hardware para IA.
Alguns movimentos recentes franceses apontam nessa direcção, desde investimentos em gases ultrapuros na Coreia do Sul até novos projectos de e-metanol para combustíveis de baixo carbono. A ideia destes investimentos é ancorar empresas francesas nas cadeias de valor globais de amanhã, em vez de nas de ontem.
Conceitos-chave por detrás do ranking: patentes, influência e escala
Várias noções técnicas sustentam a lista da Clarivate e são, frequentemente, fonte de confusão.
Famílias de patentes e citações, em linguagem simples
Uma família de patentes agrega todos os registos que protegem a mesma invenção em países diferentes. Uma única família pode incluir depósitos na Europa, nos Estados Unidos, no Japão e na China.
A Clarivate observa tanto o número de famílias criadas por uma organização como a amplitude da sua extensão internacional. Uma família mais ampla costuma indicar que a tecnologia é vista como suficientemente valiosa para justificar protecção global.
As citações funcionam de forma semelhante às referências académicas. Quando uma patente nova é examinada, o examinador lista patentes anteriores com ideias relacionadas. Quanto mais vezes as patentes de uma empresa surgem nessas referências, maior tende a ser a sua influência no trabalho subsequente.
Cenário: o que a França arrisca ao ficar parada
Imagine-se que a França mantém um CEA e um CNRS fortes, mas nunca reconstrói à sua volta uma classe média industrial. Os laboratórios públicos continuariam a registar patentes inteligentes, mas muitas acabariam licenciadas ou exploradas no estrangeiro.
Fábricas, fornecedores especializados e empregos de engenharia poderiam concentrar-se em países que avançam mais depressa na fase de escala - exactamente a tendência observada com baterias ou solar na última década.
No cenário oposto, em que a França consegue transformar a sua liderança na investigação pública em mais campeões ao estilo Michelin e Forvia, mas em sectores novos, as próximas listas da Clarivate podem voltar a mostrar uma presença francesa mais ampla, mesmo que o número de organizações puramente científicas se mantenha estável.
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